Den nye kommunereformen, der målet er å lage større og mer robuste kommuner og der fylkeskommunen blir lagt ned, kan åpne nye muligheter for regional utvikling. I vestfylket kan vi anta at Kautokeino, Kvænangen, Alta og Loppa slår seg sammen. Hvilke muligheter gir en slik konstellasjon for utvikling av regionen?

Kautokeino er naturlig nok mest bekymret for hvordan reindriften og samisk språk og kultur vil klare seg i en stor-kommune. En av fordelene for reindriften er at de trenger bare å forholde seg til en kommune. All driftsplanlegging og alle reguleringer foretas av samme kommune, og dermed må det bli enklere å få til effektive og samordnede løsninger til beste for reindriften. Reindriftsadministrasjonen i kommunen må samles i nåværende Kautokeino tettsted.

Utvikling av samisk språk og kultur må gjelde for hele kommunen, og bli en naturlig del av de kommunale oppgavene. Kautokeino peker seg naturlig ut som senter for de kommunale tjenestene når det gjelder samisk utdanning, språk og kultur.

Fiskeri- og oppdrettsnæringen vil være en av de økonomiske bærebjelkene i stor-kommunen. Øksfjord peker seg ut som naturlig administrativt senter for fiskerinæringen. All landing av fisk, bearbeiding og uttransportering skal ha hovedsete i Øksfjord. Den nye europaveien fra Finland via Kautokeino til Alta gir en enorm økning av transportkapasiteten, og dermed kan det landes mye større mengder fisk i vestfylket enn tidligere. Transporten kan gå rake veien til de europeiske markedene.

Turistnæringen er et område som vil kunne utvikles til en lønnsom og bærekraftig næring. En storkommune vil ha større økonomiske muskler til å satse på turisme og gjøre regionen til et attraktivt reisemål.

Den kommunale administrasjonen må ligge i Alta. Alta blir på mange måter et geografisk midt-punkt i stor-kommunen. Befolkningstallet i Alta gjør at det blir mulig å bygge opp robuste fagmiljøer innenfor de fleste kommunale tjenesteområdene: tekniske tjenester, barnevern, eldreomsorg, helse, osv. Dessuten blir kommunen stor nok til at det må bygges et eget sykehus i kommunen. Dermed kan vi avblåse krangelen med Hammerfest.

Min konklusjon er at kommunesammenslåing kan gi en helt ny giv for hele regionen.

John I. Dalseng