Fredag 24. februar markerte vi ett års dagen siden Russland startet fullskalakrig og invasjon av Ukraina.

Mange mennesker møtte opp på torget for solidaritetsmarkering, for å vise samhold og styrke og støtte til Ukraina. Jeg var en av dem som arrangerte markeringen.

På selve markeringen hadde jeg også oppdraget som tolk – tolke det som ble sagt på norsk til ukrainsk og det som ble sagt på ukrainsk til norsk, slik at de som møtte opp kunne forstå alt. Jeg er så heldig at jeg behersker begge språk og kan si at jeg har fot innenfor begge kulturer. For jeg er født og oppvokst i Ukraina, men har nå bodd i Norge i over 25 år.

Dagen var tung og følelsesladet for mange ukrainere og det var godt å se så mange som møtte opp og høre støtteerklæringer fra dem. Vi er takknemlige for gode ord av støtte fra representant fra ledelsen i vår kommune – Anita Håkegård Pedersen. Men det er én ting i talen som jeg ikke kan la stå ubesvart fra min side.

Jeg ble virkelig satt ut, der jeg sto på scenen og måtte tolke ordene om at krigen ikke er det russiske folk sin skyld. At dette er en handling fra ÉN mann! Det ble pekt på at det er kun Putin som har ansvaret for krigen. Og videre ble det sagt om mange års vennskap med nabolandet og «folk til folk samarbeid». Om at den grusomme krigen utfordrer også dette samarbeidet men det må søkes opprettholdt.

Hjertet mitt ropte «Stopp! Hvordan kan du si dette? Og av alle dager, si det i dag?» Jeg måtte utføre min oppgave som tolk og formidle ordene videre den dagen. Men i dag må jeg bare si tydelig ifra: Jeg er helt uenig i at Putin alene er skyldig i krigen, at han alene bærer ansvaret for folkemordet som foregår nå!

Det er ikke Putin som bomber landet. Det er ikke Putin som trykker på avfyringsknappene og sender rakettene over byene i Ukraina. Det er ikke Putin som dreper, stjeler alt av verdi, voldtar og torturerer ukrainere eller kidnapper barn og tvangsflytter voksne ut av sine hjem i Ukraina.

Det er riktig, at vi ikke kan legge skyld på alle russere. Skyld er individuell. Og hver og en skal bære sin egen skyld og svare for den ut fra sine gjerninger og etter de strengeste lover om krigsforbrytelser. Men ansvaret ligger på hele det russiske samfunnet! Det er naivt å tenke på at folket ikke har et kollektivt ansvar.

For det er folket, som har valgt sin leder gang på gang på gang på gang. Er det flere "på gang" jeg må skrive her, kanskje? Det er folket som fortsetter å stole på den samme lederen og tro på narrativet om et fiendtlig vesten og om at Ukraina ikke har rett til å eksistere. Det er folket som har ansvaret for å la denne krigen fortsette i over ett år nå.

Eller egentlig i over 9 år! For det er folket som enten støtter krigen fullt og helt, eller bruker alle mulige forklaringer på at de kan jo ikke forandre noe, det berører ikke dem eller at de ikke kan eller tør motsette seg Putins regime eller fjerne han fra makten. Alt det mens ukrainske byer bombes dag etter dag.

Det er folket som knebler sine egne som tør å stille kritiske spørsmål, som tør å utvide horisonten og se utover landets grenser og som forsøker å sjekke kilder for historiene som serveres i media. Og det er kanskje ikke rart for det er dette folket som er oppdratt i kulturen fylt med sensur, plagiat, løgn og oppfordringer til aggresjon.

Det er folket som sier "jeg er ikke interessert i politikk". Det er dette folket som i løpet av de siste 32 årene etter sovjets fall har godtatt ulovlig annektering av deler av flere land gang på gang. Og det er dette folket som flytter inn til disse landene med sine russiske pass i hånden og krever sin rett i husene tildelt dem av staten og aldri spør om hvor de tidligere eiere har blitt av.

Så hvordan kan vi fortsette å søke samarbeid med dette folket? Vi kan ikke hate eller diskriminere noen for å tilhøre det russiske folket. Men vi må tørre å stille hele det russiske samfunnet – starte med lederskapet, intellektuelle eliten, og resten av folket – til ansvar. Etter at folket tar eierskap i deres stats gjerninger og tar ansvar kan vi ha en ærlig dialog om Russlands fortid, nåtid og fremtid. Tiden for samarbeid kan komme. Men først må det bli stopp for krigen! Russiske folket har et ansvar! Denne krigen er ikke bare ÉN manns krig!

Vera Simonsen

Ukrainsk forening i Alta

Leder