Den største premien under årets Verdde-turnering, ble delt ut på sidelinjen mellom kampene. Burfjord IL hadde søkt Marine Harvest-fondet om penger.
De visste at de ville få noe, men at det skulle bli 725.000 kroner om som et gledelig sjokk.
På pinebenken
Oppdrettsledelsen holdt spenningen oppe. Sjekken ble fylt ut foran mange spente tilskuere. Først et 7-tall, deretter et to-tall.
– Er det nok, spurte Robert F. Jørgensen og Martin Pedersen fra Marine Harvest, mens Burfjord IL ved Jon Arne Solheim og Reidar Eilertsen bare smilte bredere og bredere før jubelen brøt løs.
Burfjord IL sin fotballgruppe har lenge jobbet med planene om egen kunstgressbane. Et komplett anlegg vil koste drøyt 6,5 millioner kroner,o g med gaven fra lakseoppdretteren på konto skal finansieringen være i orden.
– Idrettslaget vårt fyller 80 år neste år, og en bedre gave enn ny kunstgressbane kan vi neppe få, sier Reidar Eilertsen. Laget har 110 aktive fotballspillere, hver tiende innbygger i kommunen, og idrettslaget har over 250 medlemmer. Den nye kunstgressbanen vil få en sentral rolle i fremtidens Verdde-turneringer, der lag fra vidde og kyst hvert år møtes til vennskapelig dyst og for å bli bedre kjent med hverandre.
– Denne gaven utgjør halvparten av klubbens egeninnsats i kunstgressbanen. Resten kommer fra tippemidler, lotterier og lokale sponsorer. At Marine Harvest strekker seg så langt er helt fantastisk, sier Eilertsen.
Oppdrettsselskapet het inntil nylig Jøkelfjord Laks, og har i flere tiår hatt en sentral rolle i lokalsamfunnet. De har gitt pengegaver til en rekke formål, og står for ca. 60 trygge arbeidsplasser i Kvænangen og Skjervøy.
Nylig ble de kjøpt opp av verdens største oppdrettsselskap, der milliardæren John Fredriksen er største eier. Dermed skiftet de navn til Marine Harvest, og lokalbefolkningen frykter oppkjøpet vil endre «deres» lokale lakseoppdrett-selskap.
– Vi vil som før delta i lokalsamfunnet, og investerer nå store millionsummer både i slakteri og i sjøanleggene, understreker Robert F. Jørgensen som er fabrikkleder. Han påpeker at selskapet har svært gode lokaliteter og driver etter strenge miljøkrav. Å ha en solid og langsiktig eier i ryggen regner han som et pluss.
– En lokal forankring er svært viktig for oss, og det skal vi selvsagt fortsette med og gjerne styrke, sier Jørgensen.