Statistikken viser at veksten i det lokale næringslivet har flatet ut det siste året. Utskiftingen i kjøpesentrene i Alta tilsier at handelsstanden har fått nye og hissige konkurrenter, blant annet fra verdensomspennende nettsamfunn, som bare er et tastetrykk unna med sitt varespekter. Det er merkverdig at regjeringen finner det opportunt å fremme tiltak i statsbudsjettet som utvilsomt vil ramme butikkene og dermed sysselsettingen.

Forslaget om å øke grensen for avgiftsfri import fra 200 til 500 kroner er dårlig medisin for butikkene som sliter med marginene. I ytterste konsekvens kan et nytt avgiftsregime være nok til å male regnskaper rødt, kanskje spesielt i faghandelen. Organisasjonen Virke frykter at 10.000 sysselsatte kan rammes av konkurransevridning til fordel for utenlandske aktører, i tillegg til at det åpenbart dreier seg om tapte skatte- og avgiftskroner. Vi ønsker ikke proteksjonisme, men sunn fornuft i utformingen av politiske rammebetingelser.

Det er forskjell på å fremme forbrukernes valgmuligheter og være forelsket i kundenes mulighet til å spare noen kroner. Med dagens kjøpekraft har vi en mistanke om at shoppingen på nett her til lands ikke først og fremst dreier seg om nødvendighetsvarer, men et voksende marked basert på stadig mer teknologisk tilgjengelighet og praktiske fordeler som appellerer til spesielt yngre kjøpegrupper. Å øke avgiftsgrensen er ikke noe sosialpolitisk grep, for å si det forsiktig.

Utfordringene i Alta kan også skyldes overetablering og en midlertidig motbakke for vekstsenteret, basert på at intet tre vokser inn i himmelen. For mange bransjer er det likevel åpenbart at netthandelen har blitt en konkurrent og trussel. Det må naturligvis møtes med konkurranseevne, service, synlighet og tilgjengelighet, men det er synd hvis utenlandske aktører får drahjelp i dagens situasjon.

Flere lokale butikkeiere har vært på banen med ønske om at flere ser verdien av å handle lokalt. Det er en naturlig og forståelig ambisjon, hvis ønsket er beholde et oppegående lokalt næringsliv på flere fronter. Håpet er at de politiske grepene støtter opp under en slik ambisjon.