27 fryktløse hundekjørere og et stort antall ivrige hjelpere tilbrakte helga i Langfjordbotn, der Langfjordløpet ble arrangert lørdag og søndag. Hundekjørerløpet går i to etapper over to dager, og begge dagene følger samme løype, som er en sløyfe på fem mil som går i Langfjordbotn og omegn.
Gavmilde værguder
De siste to ukene var snøgudene svært gavmilde med Langfjordbotn. Brøyteskavlene er uten overdrivelser nærmere to meter høye. Til tross for snøkaoset syntes ikke arrangøren at det bød på særlige problemer med å kjøre opp løypene.
– Snøen hadde sunket såpass sammen at da vi begynte å kjøre opp løypa på torsdag, var det ikke så vanskelig som vi først hadde trodd. Det var en større utfordring at vi fikk så mye snø på søndag som vi gjorde. Vi måtte kjøre løypa på nytt slik at de første hundespannene slapp å brøyte, sa Arne Karlstrøm til A-sporten etter at årets løp var historie.
Knepen Skjøthaug-ledelse
Etter lørdagens etappe ledet Marianne Skjøthaug på hjemmebane i tolvspannsklassen med tiden 2.43.01. Men det holdt ikke til mer enn ett minutts forsprang på altaværingen Steinar Kristensen. Fire minutter bak Kristensen kom Geir Wang, og snaue to minutter etter Wang ble en glad og fornøyd Jon Hearn klokket inn.
I åttespannsklassen var det Mailene Skjølås som hadde lørdagens beste tid, Hun krysset mållinjen på tiden 2.49.35, hele 11 minutter foran Helge Hoftun som hadde Olivia Van Uytvanck fattige 15 sekunder bak seg.
Lavere tempo på søndag
Søndagens etappe gikk på grunn av nattas snøfall tregere, men resultatlista endret seg ikke blant de beste kjørerne. Mailene Skjølås vant suverent i åttespannsklassen med tiden 6.18.05, nesten hele 15 minutter foran Helge Hoftunds tid på 6.33.00. Mellom tredje- og fjerdeplassen var det bare 15 sekunder som skilte kjørerne. Olivia van Uytvank, som opprinnelig er fra Belgia, men nå er bosatt i Langfjordbotn, kom i mål på tiden 6.38.20, mens finske Mikhal Mikhushka hadde tiden 6.38.35.
Holdt unna for Kristensen
I tolvspannsklassen var det ikke uventet Marianne Skjøthaug som stakk av med seieren foran Steinar Kristensen. Geir Wang tok tredjeplassen. Skjøthaug har tidligere vunnet verdensmesterskapet i langdistanse hundekjøring, og hun var kjempeglad for å kunne hale i land seieren under sesongens første løp.
– Det kan være at jeg har fordel siden jeg kjører på hjemmebane. Hundene kjenner løypa godt. Hvem vet, smilte en fornøyd Marianne Skjøthaug etter triumfen i Langfjordbotn.
12-spann:
1. Marianne Skjøthaug 6.17.01
2. Steinar Kristensen 6.19.05
3. Geir Wang 6.24.30
4. Jon Hearn 6.33.00
5. Roger Dahl 6.38.45
6. Eiril Therese Zahl 6.54.05
7. Ben Voigt 7.00.00
8. Roy Ugseth 7.08.40
9. Hugo Hansen 7.32.40
8-spann:
1. Mailene Skjølås 6.18.05
2. Helge Hoftun 6.33.00
3. Olivia Van Uytvanck 6.38.20
4. Michael Mikushka 6.38.35
5. Hilde Engmark Lunde 6.42.10
6. Trine K. Lyrek 6.45.45
7. Andreas Tømmervik 6.48.50
8. Maria Sparbo 6.49.54
9. Tommy Larsen 7.02.00
10. Silje Holmen Larsen 7.06.28
11. Yngve Opgård 7.06.45
12. Sanja Heikkilä 7.07.00
13. Tormod Onarheim 7.19.00
14. Vidar Myklevoll 7.19.20
15. Britt J. Rundhaug 7.41.35
16. Stian Hasfjord 7.43.25
17. Hege Knutsen 7.45.50
18. Amalie Miko Jæger 8.30.20
