Øst-Finnmark trenger et krafttak av de sjeldne for å beholde næringsliv, folk og framtidshåp. Da ville det være et svik av dimensjoner om 420-linja ikke føres videre til Varangerbotn fra Skaidi.

Det er ikke det minste rart at direktør Terje Skansen fra Varanger Kraft frykter at han vil sitte på gamlehjem og geipe før linja bygges, slik han ga uttrykk for under Link-konferansen.

I påvente av grønt lys fra NVE og en prosess som står i stil til behovet, er det lett å miste håpet. Kanskje spesielt i lys av den nye virkeligheten, nemlig at Equinor tar med seg krafta i retning sokkelen.

Det kan forårsake full parkering i hele Finnmark, der behovet for å produsere kraft vil eskalere kraftig etter hvert som næringsutviklingen tiltar. Blant annet grønne prosjekter, paradoksalt nok.

Konsesjoner for vindkraft er på plass og det finnes spennende planer for næringsutvikling, men vi frykter at Øst-Finnmark havner på sotteseng. Timingen kunne ikke vært dårligere, spesielt hvis vi tar Menon-rapporten for Nord-Varanger på alvor.

Ett av de viktigste argumentene for å splitte opp Troms og Finnmark var nettopp hensynet til Øst-Finnmark, som fryktet ytterligere marginalisering. Mange har også med god grunn fryktet avfolking av grenseområdene til Russland, der tilstedeværelse er ekstremt viktig på grunn av suverenitetshevdelse, fiskeri og den geopolitiske posisjonen.

Hvis myndighetene i det ene øyeblikket presser gjennom en oppdeling, og i neste øyeblikket ikke akter å gi Øst-Finnmark drahjelp for å sikre avgjørende infrastruktur, får vi nok et eksempel på at venstrehanda og høyrehanda er sørgelig lite samkjørte.

Storsamfunnet har et ansvar. Da Statnett besluttet å bygge kraftlinja fra Balsfjord til Alta var det tilnærmelsesvis unison enighet om at dette er infrastruktur som måtte videreføres østover. Med avbøtende tiltak for reindrifta ble etappen fra Troms til Skillemoen sobert gjennomført. Det må naturligvis også være utgangspunktet videre.

Da statsråd Tord Lien fra Frp forhandlet bort vindkraft i Kvalsund, var dette også fordi Sametinget anså 420-kraftlinja som svært viktig infrastruktur.

Hvis dette ikke lengre er viktig, må noen kreative sjeler komme opp med et godt alternativ til hvordan vi skal sikre Øst-Finnmark en framtid. Akkurat nå kan det se ut til at de blir latt i stikken.