Verdensmesterskapet i sjakk for ungdom ble innledet i den russiske byen Khanty-Mansijsk torsdag. Syv norske ungdommer deltar, blant annet altagutten André Zountouridès Nielsen (14). 61 nasjoner er representert med drøyt 400 sjakkspillende gutter og jenter fra 13 til 18 år.
Tap og seier
Disse turneringene settes opp slik at spillerne i første runde får motstandere med langt bedre eller langt dårligere rating enn seg selv.
– André møtte i første runde en indisk gutt som er en av de høyest ratede i gruppen U14 (13-14 år). Det var lenge jevnt, men noen unøyaktigheter fra André i tidsnøden frem mot 40. trekk ga inderen det lille overtaket han trengte. Etter drøyt fire timer, og lenge etter at solen hadde sendt sine siste stråler over taigaen, måtte André kaste inn håndkleet, forteller pappa Paul Tore Nielsen.
I går kom det en opptur. Fredagens parti gikk med sorte brikker mot en spiller fra Sør-Afrika som er regjerende Afrika-mester i klassen. Her fikset André seier og poeng. Ni runder gjenstår.
Lavere deltakelse
Deltakelsen i mesterskapet er merkbart lavere enn tidligere år.
– Særlig vestlige land kan se ut til å ha sendt færre deltakere enn vanlig. Den politiske spenningen gjør nok sitt, men det kan også hende at 12 dager i Sibir på denne tiden av året kanskje ikke høres like fristende ut for alle. Selv om det er færre deltakere enn vanlig, er gjennomsnittsnivået merkbart høyere blant de som er her, forteller Nielsen.
Skryter av arrangøren
Arrangørene i Khanty-Mansijsk har tydelig lang erfaring med store turneringer.
– Både innkvartering, transport og spillelokaler har så langt vist seg upåklagelige. Første runde startet presis etter planen. Det er ikke alltid tilfelle i slike mesterskap, påpeker Paul Tore.