1. juni er en magisk dato for mange altaværinger. Selv om Altaelva er aldri så flomstor, var mange på plass langs bredden allerede klokken 24 i natt.

Selv om Alta er på sitt beste og mest idylliske om sommeren, skaper ordningen med ”gratisfiske” folkeliv og stemning rund den mye omtalte gullåra i Altadalen. I tillegg til spenningen som ligger latent på grunn av selve fisket, gir ordningen muligheter til turliv, naturopplevelse og bålkos for de som bor i regionen. Vi tror Alta Laksefiskeri Interessentskap (ALI) gjør klokt i å beholde dette populære, folkelige tilbudet for allmuen.

For mange er Alta-laksen det ypperste man kan fiske på. I volum er det bare Gaula, Tana og Orkla som leverer flere storlaks over syv kilo her til land, men i kvalitet og størrelse finnes det neppe maken. Det understreket da også hertug Guy Innes-Ker i den ferske dokumentaren som vekslet mellom Mikkeli i Sandia og Roxburghe i Skottland. Hertugen hadde etter vår mening mange gode poenger i forhold til forvaltningen av laksestammen, men om vi ikke snakker om tvingende nødvendig matauk, synes vi det er helt greit at befolkningen de nærmeste ukene sikrer seg røykalaks. Først den siste uka før St. Hans blir det fangster av særlig betydning.

Laksefisket i Alta skaper nok langt større verdier enn mange er klar over. Man regner med at potensialet for salg av laksekort her til lands er på opptil 800 millioner kroner. Sjølaksefisket i Altafjorden skaper også verdier, men interessen har dabbet av, noe vi regner med at ALI synes er helt greit. Der i gården får man nemlig pustebesvær av ordet krokgarn, selv om fiske i fjorden også må regnes som næring og forvaltning av kulturhistorie.

Laksefisketurisme er i skuddet som aldri før. Akkurat som vi sliter med å ta ut potensialet knyttet til nordlysfenomenet, har vi ikke fullt ut klart å lage en attraksjon. Fluefiskere kjenner naturligvis godt til elva, men vi tror varemerket hadde fortjent enda større trykk. Ut fra regnskapstallene og utbytte til interessentene har ALI gode forutsetninger for å lage en attraksjon, slik man har snakket om i årevis.

Ideen om en laksefestival er ypperlig. Sisa kultursenter innleder sin festival i morgen og vil etter beste evne forsøke å skape begeistring de neste 14 dagene. Det synes vi er et utmerket initiativ, kanskje spesielt nå interessen for laksefisket er på sitt mest våryre og Altaposten skriver om store og små fangster.

I mellomtiden sier vi skitt fiske og håper mange får flotte naturopplevelser i det vi mener er verdens beste og fineste lakseelv.