Foreldre, lærere og elever i Vestre-Loppa holder pusten og håper på mer tid til å skape livskraftige bygder. Uten skole blir det naturligvis et vanskelig prosjekt.

De siste ukene har det politiske flertallet i kommunen styrt mot nedleggelse i både Nuvsvåg og Sandland. Det handler imidlertid om en såpass smertefull prosess, at vi har et klart inntrykk av at både ordfører Jan-Eirik Jensen og Kystpartiet er på glid foran kommunestyremøtet fredag. Det faktum at partiet samles i kveld til et ekstraordinært medlemsmøte, tyder på at flere har sterke kvaler ved å kutte de to skolene. Det kan selvfølgelig oppfattes som politisk vingling, men kan også være et eksempel på at befolkningens massive protest gjør sterkt inntrykk. Det er ingen tvil om at presset har vært kolossalt og effektivt, enten det er fra ungdommen selv, lærere eller en såpass durkdreven politiker som Hans Roald Johnsen.

Etter vår mening er det viktig å bruke tid på denne typer saker. Har det gått for fort i svingene, uten lovmessig forankring og medvirkning, tror vi det et klokt av kommunestyret å utsette hele sakskomplekset fredag. Er den administrative og politiske ledelsen usikker på om grunnlaget er godt nok, er det sunn fornuft å bruke ekstra tid på kartleggingen. Landslaget for nærmiljøskolen har flere ankepunkter til behandlingen, innspill som bør etterprøves politisk på fredag. Hvis det finnes fnugg av tvil om grunnlaget, håper vi kommunestyret enstemmig kommer fram til at prosessen bør gjennomføres bredere.

Vi har nemlig vanskelig å se for oss at en skolenedlegging i utkanten av Loppa kan betraktes som midlertidig, slik ordfører Jan-Eirik Jensen (Kp) trøster lokalsamfunnet med. I det øyeblikket skolen legges ned, viser erfaringene at en gjenåpning krever et sant lite mirakel. Da må vannfabrikken i Nuvsvåg blir et formidabelt industrieventyr. Det har dessverre vist seg at ikke engang blomstrende inntekter fra havbruket har gitt bofast befolkning, men heller større grad av pendling.

Det er vanskelig å snu den demografiske utviklingen. Loppa-stedene har kjent dette på kroppen i lang tid. Uansett utfall kommende fredag, betyr dette at skolesakene vil komme i retur til politikerne. Spesielt vanskelig blir det å berge Sandland skole. Det handler ikke bare om bygdas ve og vel, men også den skolepolitiske virkeligheten og hensynet til barnas læringsarena. Akkurat som i Altafjorden blir det vanskelig å drive skole med èn og to elever.

Det spesielle med Finnmark er de lange avstandene og dermed store utfordringer knyttet til skoleskyss. Det gjelder ikke minst i Loppa. Vi har stor forståelse for at man både i Sandland og Nuvsvåg har store kvaler ved å sende barna av gårde i båt når uværet herjer. Det gjør skolenedlegginger i Loppa til en særs vanskelig sak. Desto viktigere at man er hundre prosent sikker på at prosessen og tallene er riktige. Det er behov for å styrke den underliggende drift i kommunen, men det innebærer ikke at det er fornuftig med risikabelt hastverk som rammer så hardt.