Det er flere grunner til at Alta og Hammerfest bør heie på hverandre når det gjelder vekst og utvikling, men kjernen må være at regionen Vest-Finnmark kan gi mer gass med to motorer, nær sagt uavhengig av hvilken flyplass man letter fra. To motorer gir bedre oppdrift og et langt mer robust næringsliv, så er det intet mindre enn naturlig at det finnes kryssende interesser som må være mulig å diskutere uten blodnese. Det er heller ikke sikkert at konkurranse er «undergangen» for byene.

I gårsdagens Altaposten kunne vi lese om Alta-bedrifter og entreprenører som mer eller mindre har vært stand-by i Hammerfest siden den store oppgraderingen av bygg og infrastruktur startet. Det er heller ingen grunn til å tro at de rygger ut av byen med det første. Den store leverandørindustrien kan få sine utfordringer i takt med konjunkturer og oljepris, men vinn-vinn-situasjonen i forhold til bygg, anlegg og mindre leveranser vil fortsatt ha gode betingelser. Det handler om Goliat og større prosjekter som er i emningen, for eksempel utbyggingen av veinettet fra Skadi og inn mot Hammerfest. Anlegg Nord er allerede godt i gang og næringslivet i Alta har vært våken og konkurransedyktig hele veien.

For Hammerfest tror vi fortsatt det blir viktig å gjøre seg noe mindre avhengig av olje og gass på lang sikt, og da gjør det kanskje ingenting om man gløtter til det som skjer i Alta der mangfoldet er direkte imponerende. Felles innovasjonskraft vil være en stor styrke i disse ulvetider. Blant tiltakene vi tror er naturlig for Hammerfest, vil være en  kommunesammenslåing med Kvalsund og skape tettere bånd til nabokommunene. Det er lange avstander, som Transportøkonomisk Institutt har vært inne på,  men vi tror fortsatt det er fruktbart å tenke felles bo- og arbeidsmarked. Et gjennombrudd for mineralnæringen og et steg videre for havbruksnæringen kan gjøre dette enda mer aktuelt.

Ordfører Alf E. Jakobsen har loset Hammerfest gjennom gryende optimisme og en eventyrlig vekstperiode – og har vært et samlende figur for både byen og kommunen i skiftende tider. Om ikke av koreanske proporsjoner, så må Jakobsen sies å ha en ekstremt sterk posisjon. Denne forutsigbarheten kan ha sine sider, som at man kan trumfe gjennom hallpenger på et kjapt møte, men i bunn og grunn har naboen i nord sluppet mange av de politiske snubletrådene det er lett å vikle seg inn i når man har det travelt. Politikerne i Alta har brukt litt for mye tid til å slåss i lekegrinda, blant annet om felles skolepolitikk.

På mange områder er det viktig å stå sammen, enten det er i regionrådet eller i en direkte samarbeidsakse. Det mest preserende er nå å avvise nytt forslag til beskatning av eiendommer, som vil strippe Hammerfest for 180 millioner kroner i året. For Alta handler det om småpenger i forhold, men det kan ikke herske tvil om at en slik smell også vil ramme hele regionen. Her bør Alta også være på offensiven når toneangivende politikere er på turne et par uker til.