Ugress i felleshagen ved Vertshuset Eldresenter er en liten utfordring i forhold til hva kommunens eldre kan komme til å oppleve i framtiden dersom kommunens politikere prioriterer feil de nærmeste årene. Da vil det handle om å ha økonomi til å kunne gi eldre i ulike aldersvarianter tilpasset omsorg.
I Altaposten tirsdag fortalte vi om at beboerne hadde gitt opp å stelle den populære felleshagen ved Vertshuset eldresenter. Der de flittige lukehendendene til Margit Marthinsen (79) og Ester Johansen (88) har tatt en pause, har forfallet og ugresset overtatt. Det så ikke pent ut, men det vil se enda verre ut dersom det de neste årene ikke finnes penger til å gi sliterne i vårt samfunn pleien og omsorgen de i høyeste grad har fortjent.
Samtidig må vi gi all honnør til Stiftelsen Utleieboliger, for den jobben de gjør med en minimal bemanning. Kjell Iver Suhr og hans gutter og menn er et godt eksempel på effektivitet og fornuftig organisering. Når direktøren selv hiver seg i kjeledressen for å holde hagen i orden vil alle vi som kjenner Suhr være trygg på at resultatet blir bra. Vi applauderer ekstrainnsatsen, for det er slett ikke luking og hageopprydding som står øverst på Suhrs stillingsbeskrivelse. Han skal drifte en omfattende boligmasse for Alta kommune ved hjelp av minst mulig ressurser, noe som i neste øyeblikk skal gi beboerne så lav husleie som mulig. I tillegg skal de sørge for et tilbud til de som ikke selv makter å betale husleia.
Det betyr slett ikke at Margit og Ester ikke har lov å si fra. Da planene om Vertshuset Eldresenter ble lansert av daværende ordfører Odd Arne Rasmussen på midten av 80-tallet var hans tanke at det tidligere hotellet skulle bli noe nytt i kommunens omsorg. Her skulle eldre, som fortsatt var klar i tankene og som maktet å ta vare på seg selv, få leve i et bofellesskap under lett tilsyn. De eldre skulle bli en del av et aktivt og sentrumsnært nærmiljø med bredt tilbud om aktivisering. Rasmussen var spesielt opptatt av det estetiske, at det hele skulle være naturskjønt og hjemmekoselig. Nedgrodde hager var utenkelig i visjonen til ordføreren.
I dag er det bare å slå fast at visjonen er oppfylt. Boligene som er reist rundt Vertshuset eldresenter har styrket tilbudet ytterligere og følges godt opp. De neste årene vil antall eldre i Alta øke, og selv om fortsatt mange vil klare seg uten heldøgns pleie, vil det kreve flere sykehjemssenger. Det skal Alta Omsorgssenter med 108 sykehjemsplasser og vel 60 heldøgnsbemannede omsorgsboliger sikre. Senteret skal stå ferdig i 2018/19 og vil koste rundt 700 millioner brutto. Alta kommunes må ta rundt halve regninga. Selv om noen mindre sykehjem legges ned, og den sentraliserte strukturen gir forventet effektiv drift, vil framtidens helse og sosialbudsjett øke kraftig.
Så langt har politikerne i liten grad fortalt oss hvordan det skal skapes handlingsrom for satsingen. Det er med unntak av SV bred enighet om at eiendomsskatten ikke skal økes. Da er kutt på de store tjenesteområdene skole og helse eneste utvei. Derfor er det all grunn til å tro at de eldre vil få langt mer enn ugress å bekymre seg for i årene som kommer.
(Jarle Mjøen, politisk redaktør)