Det har ligget i kortene en god stund. Etter en lang serie med tørre hull, svekkede framtidsutsikter og antydning til bransjekrise, har North Energy bestemt seg for å forlate Kunnskapsparken, Alta og Finnmark.
Nå klarer vi ikke rent umiddelbart å se hvilke store innsparinger som åpner seg ved å samlokalisere den nordnorske virksomheten i Tromsø, men det er ingen overraskelse at den øvrige virksomheten flyttes til Stavanger, som er den absolutte hovedstaden for norsk oljevirksomhet. Her er tilfanget på fagfolk stort og miljøet betydelig. Med utsikter til innsparinger på 100 millioner kroner, er det vanskelig å se for seg at styret hadde en annen utvei. De resterende midlene må brukes til å fullføre oppdraget, så vil noen mene at det er av mindre betydning hvor svanesangen fremføres.
Allerede har North Energy foretatt nødvendige kostnadskutt for å opprettholde boreprogrammet fram mot 2017. Det er gjort funn underveis, men i dette «gamet» er man hundre prosent avhengige av drivverdige forekomster, innenfor en infrastruktur som gjør det lønnsomt å utvinne gassen eller oljen. Selskapet har ikke hatt marginene på sin side, til tross for mange lovende lisenser og tildelte operatørskap siden børsnoteringen på 26 kroner. I dag er det meste av verdier spist opp. Mange har allerede nedskrevet aksjeverdiene og det nordnorske eierskapet har sakte, men sikkert blitt forvitret gjennom nye og nødvendige emisjoner.
For Alta er det naturligvis trist at et slikt fagmiljø forsvinner og at ansatte med lokal forankring mister sine arbeidsplasser. Drømmen om et nordnorsk oljeselskap lokalisert i Finnmark hadde sin sjarm. Visjonen var imidlertid basert på en skjør del av norsk oljevirksomhet, der nærmere 80 prosent av investeringene tas på statlige hender. Det har gitt en sverm av oljemygger og stimulert til økt leting, men risikoen har naturligvis vært overhengende for at disse investeringene aldri betalte seg. Vi tror imidlertid alt av ansatte og fagmiljø har gjort sitter ytterste for å realisere drømmen.
North Energy befinner seg langt inne på oppløpssida. Eventyret ble aldri slik initiativtakerne og lokale investorer hadde håpet på. Det ligger an til betydelige tap for mange, selv om det fortsatt er lov å krysse fingrene for at selskapet treffer på de siste forsøkene. Drømmen om et suksessfylt nordnorsk selskap, forankret i Alta, må imidlertid sies å nærme seg slutten.