Ingalill Olsen taler mot bedre viten når hun hevder at storparten av pasientene i vestfylket vil være tjent med et sykehus i Hammerfest. Så dum er hun ikke. I så fall er hun en av få som ikke forstår at nærhet til et sykehus for pasienter flest, er det som må veie tyngst når lokaliseringen skal avgjøres. Det burde gjelde i Finnmark som over alt ellers i landet.
Nylig ble det kjempet en kamp mellom Molde og Kristiansund for å få sykehuset. Det er to nesten jevnstore byer med et lite overtall til Molde. Helseministeren gikk inn for Molde med den begrunnelse at det ville gi sykehusnærhet til flest pasienter. Han beveger seg nå på tynn is når han ikke vil ta hensyn til dette når det gjelder Finnmark. Nettopp her skulle nærheten telle mer enn andre steder i landet på grunn av store avstander og klimatiske forhold. Kanskje han burde ta kontakt med de store butikkjedene å spørre hvorfor Alta er førstevalget når de skal etablere seg i fylket. Er det så viktig for dem å drive butikk der de har mesteparten av sine kunder, så må det da være enda viktigere for staten å drive et sykehus der hovedvekten av pasientene befinner seg. Det gjelder liv eller død for mange. Når man ikke legger vekt på det så er det i alle fall ikke pasientenes beste som er i fokus, men her ligger det noe under som gjør at man med nebb og klør kjemper mot en utredning som kanskje vil avsløre både politikere og minister. Helseministeren har i alle fall ingen troverdighet, og noen burde fortelle han at Alta er fylkets overlegent største by, på størrelse med Hammerfest og Kirkenes til sammen.
Naturligvis må et sykehus ta hensyn til pasienter fra andre steder i fylket. Som oftest er de henvist til ambulansetransport som går via Skaidi, og derfra er det bare minutter i kjøretid som skiller mellom Alta og Hammerfest. Disse pasientene vil nok også være best tjent med et sykehus i Alta. Byen har et stabilt klima, gode kommunikasjoner og en sentral beliggenhet med flere veivalg. At vi har fylkets beste tilgang på arbeidskraft er vel heller ingen hemmelighet. Alt dette mangler Hammerfest, og da blir det lite tilbake som taler byens sak. Og det vekker oppsikt ellers i landet at det planlegges bygd et fylkessykehus i enden av en blindvei på en værhard øy ytterst ut i havgapet. Til tider utilgjengelig for alle utenom Hammerfest. For vår del ønsker vi byen et godt helsetilbud, men hvis Vest-Finnmark skal dekkes av et sykehus så må det plasseres der det er mest bruk for det.
I en håpløs situasjon er det mange som hilser et nærsykehus velkommen. Men etter hvert viser det seg at løftet om et slikt tilbud ikke holder mål. En utvidelse av helsesentret er mer dekkende. Det falt selvfølgelig i dårlig jord blant politikerne i Hammerfest at midler skulle brukes her. Helseforetaket måtte i et møte berolige hammerfestingene med at de var tvunget til å bruke småpenger i Alta. Politikerne i Alta står jo med lua i handa, så noe må Helseforetaket putte opp i den. Men ingen må tro at vi skal få mye ut av disse småpengene. Helse Nord er helt klar på at driften av det nye milliardsykehuset er basert på pasienttilgang hovedsakelig fra Alta. Disse pasientene gir man ikke slipp på. Eksempelvis legges det ikke til rette for flere fødsler i Alta fordi det svekker sykehusets fødeavdeling. Flere eksempler på at det er vi som må betale det meste av prisen for det nye sykehuset vil komme etter hvert. Altaværingene er tatt som gisler for at Hammerfest skal kunne ha et drivverdig sykehus. Hit skal pasientene tvinges om de vil eller ikke.
Til slutt anbefaler jeg alle altaværinger som vil ha sykehus til Alta om å gi VENSTRE sin stemme. De har opptrådd ærlig og redelig i denne saken. Og for all del, styr unna partiet til Ingalill Olsen og Alf E. Jacobsen. De har partikameratene fra Alta godt plassert i sine lommer og har full kontroll over dem. Så var det også med hjelp fra våre egne at et årsmøtevedtak ble fattet, som antakelig sørger for at vi i lang fremtid fremdeles vil ha landets dårligste tilbud på mange viktige helseområder. Ingalill og Alf må gjerne feire dette som en stor seier, men bismaken kommer nok etter hvert. Et feilplassert sykehus har kostet mange liv i årenes løp, og mange flere vil det bli i årene som kommer hvis vi ikke får et sykehustilbud til befolkningen. Det eneste som kan bli redningen for vår del er at politikerne våre glemmer partipolitikk og står samlet i denne saken. Det er helt nødvendig selv om det fører til brudd med eget fylkesparti. For der finner du nok av dem som bare av prinsipp går mot alt som gagner Alta.
K. Thomassen